يعتبر الاختلاس هو سلب الشيء بسرعة وفى منتهى السرية، كما اعتبره القانون الجنائي هو الاستيلاء على المال من قبل موظف يضع يده عليه، ورغم إن الاختلاس فى مضمونه لا يختلف عن جريمة السرقة، لكن يوجد فرق كبير بين جريمة الاختلاس والسرقة فى العناصر والأركان.. وتعتبر جريمة السرقة هى أخذ مال الغير منقول دون علمه أو رضاه، بينما تعد جريمة الاختلاس هى الاستيلاء على المال العام من قبل من أوكل إليه، أو أمر إدارته أو جبايته أو صيانته، ولابد من توافر 4 أركان أساسية لوقوع جريمة الاختلاس:  فعل مادى هو الاستيلاء على مال منقول بقصد التملك.  فاعل يجب أن يكون فى عداد العاملين فى الدولة.  محل الجريمة وهو المال المنقول الموضوع تحت يد المختلس.  نية الجريمة وهى قصد تملك المال المختلس